유원인(類猿人, hominid )의 출현

마이오세(Miocene epoch, 중신세 약 2,600만년 전~ 700만년전)

신생대 제3기는 무척추동물 화석군에 포함된 현생종의 비율에 근거하여 여러 세(世, epoch)로 구분되는데, 마이오세는 5개의 세(世) 중에 4번째에 해당하는 지질시대로서 알프스와 히말라야 산맥들은 이 시기에 심한 습곡운동에 의해 높이 솟아올랐다. 북미 일대에서는 알프스 조산운동과 때를 같이 하여 케스케이드(Cascadian) 변혁이 일어나 고생대 말의 라라미드(Laramide) 변혁 때 형성된 산맥들이 더 높이 솟아올랐다. 또한 제3기 마이오세 초기에는 전 세계적으로 대규모의 해침이 발생하여 일본은 크고 작은 섬으로 존재했었다. 이 시기에 번성했던 동물들은 연체동물인 부족류 ‧복족류, 원생동물에 해당하는 유공충 및 포유류이다. 식물로는 양치식물‧은행류‧소철류‧송백류 외에 쌍자엽 식물인 활엽수림이 번성했다. 특히 식물군에서 특이한 것은 마이오세 때 초식동물과 인류에게 중요한 식량원이 되는 풀(草)이 크게 번성하였다는 것이다.

드리오피테쿠스(Dryopithecus)

드리오피테쿠스는  Dryo(산림 또는 오크나무)와  Pithecus(Pithekos,=원숭이 또는 유인원)의 합성어로 삼림고원(森林古猿)이라는 뜻이다. 신생대 제3기 마이오세~플리오세에 생존했던 멸종된 화석유인원으로 2500만년 전부터 6백만년 전 사이에 생존하였다. 1856년 프랑스에서 처음 발견되었으며 침팬지와 고릴라와 닮은 얼굴 골격으로 유명해졌다. 이후 각지 드리오피테쿠스에서 발견되었다. 아프리카 동부에서 발생하여 아프리카 전 지역 및 유럽, 중근동, 아시아 등지로 이주하였다.
후대에 나타난 유인원류의 공통선조이며, 긴팔원숭이과를 제외한 오랑우탄·고릴라·침팬지·보노보 및 멸종 유인원류와 인류의 공통조상이었다.  

삼림고원(森林古猿)  

1,500만년 전 중국 남부에 있는 광서성(廣西省)의 산악지대에 위치한 석회암의 동굴에서 화석 발견

라마피테쿠스(Ramapithecus)

최초의 화석은  루이스(G.E.Lewis)에 의해 인도 북서부의 시와리크(Siwalik) 언덕에서 발견되었다. 사이몬스와 필빔은 약 1000만 년 내지 1500만년 전에 살았던 라마피테쿠스가 인류의 조상이라고 주장하여 침팬지와 인류는 라마피테쿠스 그 이전에 갈라졌다고 주장하였다. 반면에 생화학자는 인류와 침팬지는 약 600만 년 전에 갈라졌다고 주장하고 있다. 한 동안 아우스트랄로피테쿠스 즉 현대인의 조상일 것으로 생각되었다. 그러나 지금은 사람과의 동물이 아니라,  오랑우탄의 선조로 생각되는 시바피테쿠스(Sivapithecus)속에 속하는 것으로 생각되고 있다. 이 화석은 동아프리카, 터키, 인도, 파키스탄, 중국, 그리스, 헝가리 등에 이르기까지  아프리카와 유라시아 대륙에 걸쳐 넓게 퍼져 살았다. 브라마피테쿠스( Bramapithecus)도 1934년 G.루이스가 인도 북부의 시왈리크구릉에서 발견하고, L.시몬스에 의하여 모두 라마피테쿠스로 인정되었다

참조 : 유원인(類猿人, hominid )의 탄생과 진화